我國是一個歷史悠久的文明古國,古文化博大精深,中華武術是其中的一部分,它內容豐富,包羅萬象,南拳北腿、少林武當、長兵短械名目繁多,多姿多彩。古兵器的發展為中華武術奠定了堅實的基礎。書中頁面 早在商代,隨著青銅冶煉技術的發展就有了適應車戰的長短青銅兵器。主要有矛、戈、戟、鉞、刀、大刀、大矛、劍等。戰國末期,兵器逐漸向鐵兵器演變。鐵兵器有劍、刀、戟、矛、匕首等。漢時兵器又不斷改進發展,技擊內容也比較豐富。漢時已經有了劍舞、刀舞、雙戟舞、鉞舞。這說明漢時的兵器既是戰爭的,又在逐步向藝術觀賞(套路)、強身健體方面發展。
宋時軍中的兵器開始向多樣化發展。《武備志》記載槍就有18種。如騎兵所用的“雙鉤槍”,步兵所用的“素木槍”,還有“搗馬突槍”、“拐刃槍”等。宋代在民間有很多練武組織,如“錦標社”(射弩)、“英略社”(使棒)等,這些民間團體自制一些在街頭設場演武,表演多種多樣的武藝,有弄棍、舞刀、舞槍、舞劍、打彈,還有對練如“槍對牌”、“劍對牌”等。對兵器改進發展起著較大的推動作用。
明代軍中主要兵器有長柄刀、槍,短柄、腰刀,雜式兵器有镋鈀、镋、扒、馬叉、狼筅、鏟等。
清代軍中使用的兵器基本與明代相同。明清是武術走向成熟的時期,這一時期出現了許多論述、記載古兵器的著作,如《武編》(編者唐順之,明嘉靖年間[1522-1566]刊印,此書在“前五卷”里列有牌、鐵火器、射、弓、弩、甲、拳、槍、劍、刀、锏、錘、扒、镋、火夷等17篇)、《紀效新書》(作者戚繼光[1528-1587]明萬歷十二年[1584年]刊印,書中有長兵、牌筅、短兵、射法、拳經等篇,還講解了槍、牌、筅、棍、鈀、射、拳等書中頁面武術)、《武備志》(作者茅元儀,明 天啟元年刊印,此書共分五部計204卷,84卷到92卷載有弓、弩、劍、刀、槍、鈀、牌、筅、棍等兵器)、《手臂錄》(清康熙元年吳殳著,此書以精解槍法而著稱)。這些著作都在不同程度上記載了一些拳術、兵器的技擊方法,對明、清代的武術發展起到了很大的促進作用。清代的統治者禁止人們練武,但在民間則以一些“社”、“館”等形式秘密習武、傳授武藝。在這個時期,一些有造詣的拳師自立門戶,發展風格各異的拳術,逐步形成自己的門派拳種。如有名的太極拳、八卦掌、形意拳、八極拳、劈掛掌都在這個時期發展起來。有名的少林、武當等門派在這時期已發展成熟。兵器的發展則沖破傳統的兵器的式樣向多樣、多功能、奇特化發展,如各種形狀的“判官筆”、“峨眉刺”、“子午鴛鴦鉞”、“乾坤圈”、“日月牙”、“鏈子劍”等,暗器有“飛刀”、“飛劍”、“飛刺”、“鐵鴛鴦”、“如意珠”等。